Was ist eine EAN (European Article Number)?

Die Abkürzung EAN steht für European Article Number. Dabei handelt es sich um die frühere Kennzeichnungsnummer für Handelsartikel. Die EAN wurde in den 1970er Jahren eingeführt und bestand damals wie heute aus 8, beziehungsweise 13 Ziffern sowie einem Barcode. Die Kombination aus Ziffernfolge und Strichcode gewährleistet eine eindeutige Zuordnung von jedem einzelnen Artikel. Dadurch sind die Vorteile der EAN offensichtlich: Fehlerminimierung im Warenverkehr, Zeitersparnisse sowie Transparenz und Digitalisierung der Supply Chain. Der Erwerb von EAN-Lizenzen ist kostenpflichtig und wurde bis zu Beginn der Jahrtausendwende von der European Article Association verwaltet. Seit 2004 trägt die Organisation den Namen GS1 Global und seit 2005 lautet die geläufige Bezeichnung der Identifikationsnummer nicht mehr European Article Number, sondern GTIN (Global Trade Item Number).

Die EAN gibt es in zwei Ausführungsformen, und zwar mit der üblichen 13stelligen Nummer, die eine Fläche von 10 qcm benötigt, und der achtstelligen Kurzform, für die 6 qcm erforderlich sind. Die normale 13stellige Nummer setzt sich aus

– der zweistelligen Artikelnummer,
– der fünfstelligen Antragstellernummer,
– der fünfstelligen Artikelnummer des Antragstellers und
– der einstelligen Prüfziffer

zusammen.