Was ist ein Zulieferer?

Wenn ein Unternehmen ein Produkt produzieren will, benötigt es dafür bestimmte Teile. Die Firmen oder Betriebe, die diese Einzelteile zur Verfügung stellen und anliefern, nennt man Zulieferer. Ein anderer Begriff dafür ist Unterlieferant.
Zulieferer zeichnen sich nicht zuletzt dadurch aus, dass bei ihnen keine Anfertigung fertiger Produkte stattfindet. Die Teile, die von den Zulieferern geliefert werden, machen heutzutage in der Regel den größten Teil des fertigen Gesamtprodukts aus.
Die Zulieferer benötigen ihrerseits wiederum Ware, um die Einzelteile herstellen zu können. Diese erhalten sie von anderen Firmen oder Betrieben. Man spricht hierbei von einer Zulieferkette oder Lieferkette (englisch: Supply Chain Management).