Was ist ein Zwischenlager?

Zwischenlager werden benötigt, wenn das Produktionsende eines Auftrags oder Erzeugnisses in einer Fertigungsstufe und der Produktionsanfang in der folgenden Stufe terminlich nicht aufeinander abgestimmt sind. Die zwischen den Stufen wartenden Aufträge oder Erzeugnisse bilden dann eine Warteschlange. Ein Grund mangelnder Terminharmonisierung kann darin liegen, dass sich die Produktionsgeschwindigkeiten benachbarter Fertigungsstufen bei Sortenfertigung voneinander unterscheiden.

Dagegen treten Zwischenlager bei Werkstattfertigung als Folge einer bestimmten Auftragszusammensetzung oder -reihenfolge auf. Zudem lassen diskontinuierliche Transportsysteme zwischen aufeinanderfolgenden Stufen Zwischenlager entstehen, wenn nach einer Produktionsstufe zunächst die für einen Transport erforderlichen Mengen gesammelt werden. Schließlich können ungeplante Ausfallzeiten in benachbarten Produktionsstufen zu Zwischenlagern führen.